TOC는 폐수 내 유기물 함량을 나타내는 지표로서 물속에 들어있는 총유기탄소량을 의미합니다.
여러 종류의 유기 분획(Fraction)은 물리적, 화학적으로 다른 성질을 갖고 있으므로 특정 유기물질을 효과적으로 측정하려면 적절한분석법이 사용되어야 합니다.

화학적 산소요구량측정 (COD) 역시 폐수 중의 용존 유기물을 측정하는 방법이나,산화제의 불균일한 산화 효율에 따라 측정 결과 차이가 크고분해가 잘 되지 않는 물질은 측정에 한계가 있으며,간접적으로 측정하는 방법으로 요즘에는 보다 정확하게 직접 분석이 가능한 TOC로 전환하여 폐수 속 유기물을 측정하며 관리합니다.

총유기탄소는 여과된 시료 중에 용존되어 있는 유기물을 고온연소장치에 의해 완전히 산화시킨 후 발생되는CO2의 양을 비분산형 적외선 (NDIR)으로 감지해농도 를 측정합니다. 시료중의 무기 탄소는 산 처리 후 질소기체에의해 제거됩니다.

일반적인TOC 분석 방법은 습식 분석과 기기적인 분석 방법으로 나누어집니다. 유기물을 기기에서 검출이 가능한 상태인 CO2상태로 전환하는 방법은 시약을 사용하는 경우와 고온으로 가열하여 분해하는(완전연소) 방법이 있으며, 최종 산물은 앞에서도 언급한CO2의 형태로 만들기 위해 Sodium persulfate를 이용하는 방법 (산과 촉매 이용)과고온으로 연소하는 산화하는 방법이 있습니다. CO2를 발생 후 검출하는 방법은 둘 다 동일하게 IR영역의 빛을 이용하여 C=O 이중결합이 흡수하는 흡수 스펙트럼으로 정량하는방법입니다.

많은 산업 분야에서 TOC의 측정과 검사는 공정을 보다 효과적으로 만들고 비용을 절약하게 하는 기본적인 요소입니다.

- 폐수처리

- 지표수, 응축수,냉각수, 음용수

- 전기 및 에너지

- 화학 공장 및 석유 화학 공장

- 오일&가스